胚胎干細胞 (ESC) 具有無(wú)限的潛力來(lái)產(chǎn)生身體的特殊細胞，這表明疾病研究和提供新療法的巨大可能性。胚胎干細胞是所謂的多能細胞，這意味著(zhù)它們可以分化成身體的任何細胞類(lèi)型。

什么是胚胎干細胞？

人類(lèi)胚胎干細胞于1998年首次在實(shí)驗室中生長(cháng)。這些細胞來(lái)自發(fā)育階段，此時(shí)約有200-300個(gè)細胞形成所謂的囊胚——一個(gè)非常早期的胚胎。但并非每個(gè)實(shí)驗都需要一個(gè)新的胚泡。

截至2016年10月，獲得了大約30種不同的細胞系，每一種都來(lái)自單個(gè)胚胎（來(lái)源人類(lèi)多能干細胞登記處）。這些細胞系需要很好地表征，科學(xué)家才能將它們用于臨床試驗或藥物開(kāi)發(fā)——這是限制胚胎干細胞系數量的另一個(gè)原因。

ESC 研究當前面臨的挑戰包括倫理方面的考慮以及確保ESC在移植到患者體內之前完全分化為所需的特化細胞的需要。